En takterrass i Cannes

Taket följde med lägenheten, och i flera år såg det exakt ut som byggarna lämnade det: platt grey betong, en låg bröstning och de lådor och rör som alla tak har. Utsikten var redan extraordinär. Ändå gick ingen upp dit.

Det är det som är grejen med ett naket tak. Det är inte direkt otrevligt, bara ofärdigt — ingenstans att sitta som faktiskt känns som en plats att vara på, inget i ögonhöjd utöver andra människors byggnader, och en hård kant man instinktivt håller sig borta från. Så det används förmodligen två gånger per sommar, och hemmets bästa yta står tom.

Förändringen kom av att man klädde in taket i stället för att bygga på det. Samma Aluwood-panel, monterad vertikalt, fyller fyra olika funktioner här uppe — och det är därför terrassen upplevs som ett enda rum i stället för en samling utemöbler.

Den klär bröstningen, så kanten man tidigare undvek blev en varm avgränsning att sitta mot. Den bildar en skärm i full höjd längs grannbyggnadens linje, så att rummet sluter sig i ögonhöjd. Den omsluter uteköket, så att raden av skåp ser inbyggd ut i stället för påskruvad. Och den kapslar in växter och installationer, så att den minst tilltalande delen av vilket tak som helst helt enkelt försvinner in i designen.

Alla överkanter och ytterhörn avslutas med black aluminiumprofiler från samma serie. Den detaljen är diskret, och det är till stor del därför helheten känns som arkitektur snarare än trall som skruvats fast mot en vägg.

Diskho, plancha, grill och en mörk bänkskiva som löper längs hela den bortre sidan. Skåpen under är klädda med samma ribbor som väggen bakom, vilket är ett small val som gör mycket av jobbet: köket slutar se ut som en apparat som ställts utomhus och börjar kännas som en del av byggnaden.

Det här är delen som överraskar folk. Downlights monteras direkt på ribborna, jämnt placerade runt hela terrassen, med en dold ljuslist under köksbänken och längs den låga muren.

När mörkret faller slutar beklädnaden att bara vara en yta och blir själva ljuskällan. Varje armatur kastar ett smalt ljus ned över läkten, skuggspalterna mellan dem gör resten, och hela taket får en varm känsla från väggarna och inåt. Ingen strålkastare, inga lampstolpar, inget riktat mot någons ögon. Det är skillnaden mellan en terrass man använder till solnedgången och en man sitter på till midnatt.

Aluwood är värmebehandlad nordisk furu på en stomme av aluminium. Träet är det du ser och rör vid — äkta ådring, äkta kvistar, en varm brown som skiftar med ljuset under dagen. Aluminiumet är det du aldrig behöver tänka på igen: det är den del som håller formen och står emot vädret, så fasaden inte behöver den slipning, oljning och återoljning som en träskärm kräver vartannat år ungefär.

Panelerna levereras i längder om 240 cm och är 45,1 cm breda, och kapas för att passa sträckan. black-profilerna avslutar överkanter, ytterhörn och ändar. Aluwood är patentskyddat i EU och har en CE Declaration of Performance, båda publicerade på produktsidorna om du eller din arkitekt vill ha dokumentationen.

För ett sådant här projekt är poängen inte bara att det går snabbt att montera, även om det gör det. Det handlar om att en snabbare och enklare installation betyder färre timmar på någons faktura — och att ingen behöver komma tillbaka för att underhålla det.